Kaukolämpöalalla on viime vuosina kohdattu hinnankorotuksiin liittyvää painetta. Uusien investointien ja kaukolämmön sähköistymisen uskotaan tuovan helpotusta hintakehitykseen.
Kaukolämpöala on viime vuosina kohdannut merkittäviä hintapaineita, mikä on osaltaan näkynyt myös Kotkan Energian toiminnassa.
– Energiakriisi ja yleinen inflaatio ovat nostaneet polttoainekustannuksia, ja tämä on heijastunut suoraan kaukolämmön hintoihin. Pääasiallisena syynä polttoainekustannuksiin on ollut erityisesti biopohjaisten polttoaineiden saatavuusongelmat ja niiden kallistuminen, Kotkan Energian toimitusjohtaja Sami Markkanen sanoo.
Markkasen mukaan energiakriisin myötä biopolttoaineiden saatavuus on ollut erittäin heikkoa, ja kilpailu on ollut kovaa. Hän toteaa myös kierrätyspolttoaineiden saatavuuden olleen vähäistä ja hintojen kiipineen yhtä lailla ylämäkeen.
– Tilanteeseen on vaikuttanut osaltaan lisäksi reservipolttoaineiden, kuten öljyn ja kaasun korkeat kustannukset, vaikka niiden hyödyntäminen Kotkassa on ollutkin hyvin vähäistä.
Kustannuskehitys rauhoittumassa
Vaikka Kotkan Energian on ollut pakko nostaa hintoja viime vuosina, Markkanen korostaa, että korotukset ovat olleet maltillisia ja yhtiö on pyrkinyt aktiivisesti suojelemaan asiakkaitaan suurilta hinnanmuutoksilta.
– Emme ole siirtäneet jyrkkiä kustannusnousuja hintoihin kerralla, vaan olemme uskoneet tilanteen rauhoittuvan, hän kertoo.
Kotkan Energialla hintakehitystä tarkastellaan lämmityskausittain, ja seuraavat muutokset ovat näkyvissä aina kuluvan vuoden syys-lokakuussa. Tämä pitkän aikavälin tarkastelu on osaltaan mahdollistanut sen, että Kotkan Energia on pitänyt kaukolämmön hintatason noin yhdeksän prosenttia Suomen keskiarvoa alhaisempana.
– Meillä on tapana toimia niin, että asiakkaamme välttyvät yllätyksiltä. Käymme tulevat muutokset ajoissa läpi. Tarkastelemme hintaa aina kausittain, emmekä ripottele korotuksia pitkin vuotta. Tämä auttaa heitä varautumaan mahdollisiin kustannusmuutoksiin, Markkanen kertoo.
Säästöä ja helppoutta palvelutuotteilla
– Haluamme auttaa kiinteistöjä säästämään energiaa. Tällä ajatuksella tarjoamme kerros- ja rivitalokohteisiin Smartikle-älylämmityspalvelua, joka auttaa säästämään energiaa ja parantamaan kiinteistöjen hallintaa ja seurantaa.
Markkasen mukaan monet asiakkaat ovat tiedostaneet, että energiamarkkinoiden turbulenssi on myllännyt myös kaukolämpöalan yhtiöitä. Ja ymmärrystä on tullut myös asiakastyytyväisyysdatan muodossa. Hän sanoo asiakastyytyväisyyskyselyiden tuloksien mukaan Kotkan sijoittuneen Suomen kärkiyhtiöiden joukkoon, ja erityisesti toimitusvarmuus ja palvelun helppous ovat olleet kiitoksen kohteena.
– Isännöitsijöiltä saamamme palautteen mukaan yhteistyö kanssamme on koettu erittäin jouhevaksi ja helpoksi, ja tätä mutkattomuutta haluamme kehittää edelleen. Panostamme jatkossakin asiakaspalvelun kehittämiseen yhteistyössä asiakkaiden kanssa kehittämällä tuotteita ja palveluita, jotka parantavat kiinteistöjen hallintaa ja seurantaa.
Uudet investoinnit tuovat vakautta
Kotkan Energian tulevaisuuden suunnitelmat näyttävät lupaavilta niin hintojen kuin ympäristönkin kannalta, sillä yhtiö on investoimassa merkittävästi tuotannon sähköistämiseen.
– Investointeihin kuuluvat muun muassa sähkökattiloiden ja hukkalämmön hyödyntämiseen keskittyvän lämpöpumppulaitoksen rakentaminen. Näiden hankkeiden avulla pyrimme voimakkaasti vähentämään riippuvuutta puupolttoaineista ja vähentämään päästöjämme. Päästötavoitteena on päästä lähelle nollaa ja tuoda samalla vakautta hintakehitykseen, Markkanen sanoo.
Uudet investoinnit ovat osa laajempaa kehitystä, jossa kaukolämpöala sähköistyy ja siirtyy entistä enemmän kohti hiilineutraalia tuotantoa. Markkanen uskoo, että tämä kehitys tuo mukanaan myös vakaamman hintakehityksen ja vähentää tarvetta jyrkille hinnankorotuksille.
– Näyttää siltä, että koko kaukolämpöala on ponnistelemassa kohti samaa suuntaa. Tämä on erittäin positiivinen asia sekä ympäristön että hintakehityksen kannalta, hän summaa.
